Nel 1914 Max Von Laue dimostrava che la diffrazione dei raggi-X poteva rivelare la struttura atomica dei materiali cristallini. Questa scoperta ha guidato fino ad oggi molti dei principali progressi negli ambiti della fisica, della chimica, della biologia e della medicina.

Nel celebrare l’Anno Internazionale della Cristallografia 2014, un evento mondiale dichiarato dall’UNESCO e dalla IUCr, gli interventi programmati presso l’Istituto Lombardo illustrano come, fin dagli anni ’20 del 1900, la cristallografia milanese ha contribuito alla ricerca internazionale, spaziando dalle scienze della Terra, alla chimica, alle scienze della vita, fino allo studio sui polimeri coronato dal premio Nobel a Giulio Natta.